《黎恩济》全名应该是《黎恩济，最后的护民官》（Rienzi, der Letzte der Tribunen），故事叙述了14世纪中叶的罗马护民官黎恩济的故事：黎恩济因率众反抗贵族们的暴虐使罗马市民恢复自由，却由于妹妹跟青年贵族的恋爱和别的因素，受到市民误解而被杀，结果罗马市民的自由也随着消失。
创作背景编辑
从1836年起担任柯尼斯堡指挥的瓦格纳
，读过李顿(Bulwet Litton）的小说《柯拉·迪·黎恩济》(Cola di Rienzi）后产生浓厚兴趣。1837年夏天停留德累斯顿期间，瓦格纳决定取用和前作《禁恋》不同的“黎恩济”为题材写作大歌剧。1838年剧本终于完成，作曲在该年开始，1840年11月19日完成总谱。
起初，瓦格纳盼望这部大歌剧能在巴黎上演，但天不从人愿，最后于1842年10月20日在德累斯顿宫廷剧院首演。《黎恩济》的上演尽管长达6小时，但由作曲家亲任指挥的首演却大获成功，青年作曲家瓦格纳一夜成名。尽管在财务方面并没有什么盈余，但首演的成功使瓦格纳有了辉煌的起步。1842年12月12日，瓦格纳又在德累斯顿指挥《黎恩济》的演出，由于获得好评，次年被任命为宫廷剧院的乐长。此剧的总谱于1844年出版。