2004年冬季的一天，湖北省钟祥市九里回族乡三岔河村支书周兴贵接到报告称村旁的郢靖王墓又一次被盗了。截至2005年，这座古墓已经接连被盗墓者“光临”9次，可没有谁能够成功打开它的大门。2005年11月21日，郢靖王墓的发掘正式开始。
 2005年12月29日，郢靖王墓的墓门被顺利开启，考古队员进入了结构完整的墓室。考古队员们惊奇地发现，墓室中就像被彻底洗劫过一样，空空荡荡，原来是因为墓室曾经进水，反复的干湿过程导致大量文物遭遇了劫难，就在考古队员失望的时候，耳室中6具人殉的出现终于让发掘现场掀起了波澜。