故事发生在巴尔的摩的毒品集中地，毒品商Barksdale被卷入一宗谋杀案中，. Jimmy受命组织一个由杀人犯和贩毒者组成的团队，来对付毒品头子阿文。阿文有一群忠心耿耿的拥护者，而且眼线众多。得到密报后，他们一方面装作与政府合作，另一方面暗中与对手奥尔玛较劲，奥尔玛曾经抢夺过阿文的毒品，并转手倒卖。调查监督员Daniels此时正面临因受贿被调查的麻烦。评价：该剧以毒品为中心，引发出关于各方面生活的一个“食物链”，涉及到吸毒者、毒品商、警察和政客，是有史以来最受好评的剧集

        光看这个名字，大多数人可能会说“哦，这是一部警匪片”。你只有一小部分正确了。这部剧的故事载体确实以警察和毒贩之间的战争为主。但是它所描述的范畴远远超出了警匪战争这个主题，它还深刻触及美国大城市方方面面的问题（如城市工人阶级的衰败（第二季）、政治的无能（第三季和第四季）、和教育体制的无所作为（第四季））。用编剧Simon的话说，这部剧“其实讲述的是美国城市，是我们如何一起在城市中相处，是体制如何影响了每一个人，是体制中的每一个人（无论你是警察、毒贩、法官、律师）如何与体制斗争并最终妥协。”