某控制论与未来科技研究所的一项最重要的项目是西姆拉肯1号，它是一种能将普通电脑技术应用于一架完整的新型飞机上的电子怪物。西姆拉肯可以针对社会，经济以及政治事件做出精确的预测，仿佛这些事项真实地发生在当下。这一特点令西姆拉肯特别受宠于两类人：那些热衷于提高未来生活环境的人和那些希望借助对未来信息的了解从而战胜对手的人。这个研究项目的创办人兼主管沃尔梅 教授，突然神秘地地去世了。不管怎样，他的死亡很快被认定为自杀，因为在他死前的不久，他的确曾出现了一些奇怪的精神疾病和希斯金的症状。于是研究所所长任命了斯蒂勒博士作为这个项目的继任负责人。然后，斯蒂勒的同事们很快开始发现他们的新主管也开始出现一些奇怪的症状。斯蒂勒尝试埋头于研究西姆拉肯这项工作去忘却自己的病状。对于他来说，西姆拉肯不仅仅是一个没有生命的机器，还是一个完整的缩影，虽然他知道那些所谓的身份单位只是简单的电子进程的结果。在他看来，这些机器有时候和真人没有什么两样。难道斯蒂勒 换上了精神分裂症了么？许多人都会这么想，但是后来，在某天的一项常规导入实验中，当把人类的意识导入西姆拉肯的芯片时，斯蒂勒称他仿佛看到了自己的一位老朋友。